Dans les années 1970, Julie, une adolescente de 16 ans, passe ses vacances dans la colonie Spirit of the wood, en compagnie d'un groupe de jeunes gens sûrs d'eux et hors du commun. Ethan, Goodman, sa soeur Ash, Jonah et Cathy se sont baptisés "les intéressants". Le récit retrace leur évolution sur une période de quarante ans et ce qu'il advient de leurs relations et du talent de chacun.
Alors qu'elle se rend à Helsinki pour assister à la remise d'un prix prestigieux décerné à son mari, écrivain de renom, Joan songe à le quitter, et ce malgré la plénitude apparente de leur couple. Elle se remémore leur rencontre à Greenwich Village dans les années 1950 et les étapes de leur réussite. Elle risque de tout perdre mais ne supporte plus le mensonge qui scelle leur couple.
